Space Exploration Technologies Corp d’Elon Musk. (SpaceX) a lancé plus de 1 000 satellites pour son service Internet Starlink. Et au début de l’année dernière, il recrutait les premiers clients dans plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada. Un an plus tard, en juillet et septembre de cette année, Starlink veut aller vivre dans deux pays africains : le Nigeria et le Mozambique.

Une solution pour la plupart des pays africains

En 2021, SpaceX a déclaré aux investisseurs que Starlink visait une part d’un marché de 1 billion de dollars composé d’Internet en vol, de services maritimes, de la demande dans les pays très peuplés et de clients ruraux éloignés. C’est une bonne solution pour la plupart des pays africains. Starlink est idéal pour les zones où la connectivité Internet est faible ou inexistante. Là où les banques numériques veulent « banquer les non bancarisés », Starlink souhaite « connecter les non connectés ».

Le gouvernement nigérian a accordé à Starlink deux licences de 5 et 10 ans, ce qui signifie qu’elles expireront en 2027 et 2032. Le service est enregistré en tant qu’entité dans la région de l’île Victoria de l’État de Lagos.

Dans les zones où le fournisseur d’accès à internet (FAI) actuel est lent en raison du coût élevé de l’extension de la couverture 3G et 4G aux communautés rurales pour l’accès à Internet haut débit. La plupart des opérateurs de télécommunications sont soucieux de récupérer les investissements des utilisateurs à faible revenu et à faible fréquence, s’inquiètent des coûts d’exploitation et de maintenance et craignent le coût des réparations après un vandalisme ou un vol. Ce ne sera pas un problème pour Starlink car les utilisateurs du monde entier partageront la même infrastructure satellite dans l’espace.

Coûts, couverture et vitesses de connexion Starlink

Après avoir obtenu les approbations, Starlink demande aux consommateurs de commander des kits d’installation en effectuant un dépôt de 99 $. Ce prix ne pourrait pas être abordable pour la plupart des habitants des zones rurales en Afrique. Avec la fermeture récente du projet Loon de Google, dont certains utilisateurs espéraient qu’il démarrerait. Il est clair que d’autres options sont les bienvenues sur le continent africain.

Le coût initial de l’équipement est d’environ 500 $

Ce n’est pas une solution bon marché, du moins pour l’instant. Selon les testeurs de Starlink qui utilisent le service depuis novembre 2020, le coût initial de l’équipement est d’environ 500 $. Ce qui comprend une parabole plate et une antenne. Les bêta-testeurs payaient également approximativement 99 $ par mois pour des vitesses allant jusqu’à 100 mégaoctets par seconde pour les téléchargements et 15 à 20 pour les téléchargements bien plus rapides que n’importe quel réseau 4G que nous avons testé.

Après une révision des prix en mars, il en coûte désormais des frais uniques de 599 $ pour la parabole et le routeur et de 110 $ pour un abonnement mensuel. Un niveau de produit premium coûte 9,5 millions UGX (2 500 $) pour l’installation et 1,8 million UGX (500 $) en frais mensuels.

La perturbation dans l’espace des télécommunications en Afrique

La solution Starlink était censée être une énorme perturbation dans l’espace des télécommunications en Afrique compte tenu de la couverture massive offerte par la technologie satellitaire. Il y a maintenant approximativement 2 500 satellites fonctionnels en orbite, annonçant une ère de méga-constellations qui ont suscité des inquiétudes concernant la pollution visuelle pour les astronomes.

Mais le réseau Starlink en orbite terrestre basse, plus proche de la planète que les satellites traditionnels, est suffisant pour permettre à SpaceX de déployer le service à l’échelle mondiale. Au fur et à mesure que SpaceX enverra plus de satellites, la zone de couverture augmentera, élargissant la clientèle potentielle et le flux de revenus au-delà des étapes initiales d’aujourd’hui.

Les smartphones, le principal moyen d’accéder aux services Internet

Les Africains subsahariens dépensent la plus grande proportion de leur revenu mensuel sur les smartphones, le principal moyen d’accéder aux services Internet existants. Là où la moyenne mondiale est de 26 %, elle est de 45 % dans la région. Aux États-Unis, au Canada et dans les pays européens où Starlink est actuellement actif, l’utilisateur moyen n’a pas de problèmes d’accessibilité financière à l’échelle de l’Afrique.

Il reste à voir si Starlink adoptera différentes stratégies de tarification en Afrique et dans les pays les moins avancés, comme le font des entreprises comme Spotify et Netflix eh bien, cela reste à voir.